Александр Степанович Гриневский родился 11 (23 августа) 1880 года в городе Слободском Вятской губернии. Вскоре семья переехала в Вятку, Отец его, дворянин, за участие в польском восстании был сослан в Сибирь. В 1868 году ему разрешено жить в Вятской губернии. Мать Грина, дочь мелкого чиновника, умерла, когда Грину было 13 лет. С мачехой Александр не поладил. Может, поэтому его герои зачастую сироты, не помнящие материнской ласки, а образ матери овеян в его произведениях ореолом любви, святости. Вятка конца XIX века не являлась глухим медвежьим углом. В ней были общественные и частные библиотеки, свой театр, гимназии, городские училища. Однако из-за строптивого характера Грин не мог ужиться с наставниками и сверстниками в школе. Он вспоминает: «...меня сверстники не любили, друзей у меня не было». От одиночества и обид он уже с детства "уходил в мир вымысла и фантазии, грезил о далеких странах, морских путешествиях, необыкновенных подвигах". Перед моими глазами в воображении вечно были американский лес, дебри Африки, сибирская тайга. Слова "Ориноко", "Миссисипи", "Суматра" звучали для меня, как музыка».
С шестнадцати лет он скитался по Руси, испытал голод, болезни, разочарования в любви.
В 1896 году он отправился к морю в Одессу. Матросом он проплавал совсем немного, а в заграничном порту был всего один раз. Рухнула мечта стать моряком. Сам Грин вспоминал о своем «морском опыте»: «С шестью рублями в кармане, с малым числом вещей, не умея ни служить, ни работать, узкогрудый, слабосильный, не знающий ни людей, ни жизни, я нимало не тревожился, что будет со мною. Я был уверен, что сразу поступлю матросом на пароход и отправлюсь в кругосветное путешествие» («Автобиграфическая повесть»).
Его скитальческая жизнь очень похожа на трудную жизнь М.Горького. Та же перемена мест, профессий в поисках заработка, голод, бесприютность, революционная работа, тюрьма, ссылка. Может быть, поэтому М.Горький помог Грину выжить в голодном послереволюционном Петрограде.
И все-таки в 1924 году уже признанным мастером Грин возвращается к морю. Он прожил в Феодосии до 1930 года, а осенью переехал в Старый Крым. Он любил этот город за тишину, за то, что стоит он на горе, откуда видно море... Умер Грин 8 июля 1932 год